마레 노스트럼(우리의 바다) 해안을 둘러싼 고대 지중해는 한 세기가 넘는 기간 동안 두 거대 제국의 패권 다툼으로 군대의 질주 소리와 무기의 충돌이 울려 퍼졌습니다. 이것은 역사상 포에니 전쟁으로 알려진 로마 공화국과 북아프리카의 해양 강국 카르타고 사이의 거대한 분쟁이었습니다. 지중해 남쪽 해안에서 벌어진 세 차례의 격렬하고 피비린내 나는 싸움을 통해 로마는 군사 역사상 가장 중요한 무력 충돌 중 하나인 이 전쟁에서 서방 세계의 지배 세력으로 부상했습니다.
이 두 강대국 간의 수 세기에 걸친 지배권 다툼은 이탈리아와 북아프리카뿐만 아니라 스페인, 시칠리아, 사르데냐 등지의 정치, 문화, 물리적 지형을 형성했습니다. 바르셀로나, 팔레르모, 트리폴리, 튀니스와 같은 현대 도시에는 여전히 로마 또는 카르타고의 영향력이 남아 있습니다. 카르타고의 명장 한니발 바르카나 로마 공화정의 영웅 스키피오 아프리카누스 같은 장군들은 오늘날에도 여전히 연구되고 있는 군사적 전설이 되었습니다. 포에니 전쟁에서 얻은 기술, 전술, 교훈은 이후 수 세기 동안 지중해 전략에 계속 영향을 미쳤습니다.
한 시대를 정의한 이 경쟁이 어떻게 발생했는지 이해하려면 이 두 세력의 기원을 거슬러 올라가야 합니다. 로마는 다른 라틴 부족과 북부 이탈리아의 강력한 에트루리아 인들에 둘러싸인 티베르 강변의 작은 마을에서 시작되었습니다. 동맹과 전쟁, 정복을 통해 수세기에 걸쳐 로마는 포강 남쪽의 이탈리아 반도 전체를 지배하는 로마 공화국으로 성장했습니다.
반대로 카르타고는 기원전 814년경 지금의 튀니지에서 선진 페니키아 문명에 의해 세워진 식민지로서 그 뿌리를 두고 있습니다. 페니키아인들은 해상 무역로와 농업을 기반으로 서지중해의 상거래를 장악했습니다. 이베리아의 귀금속 자원과 풍부한 어장 덕분에 카르타고인들은 당대의 상업 강자로 군림할 수 있었습니다. 페니키아인들이 레반트에서 쇠퇴하면서 카르타고는 건국 도시인 두로와 시돈의 부와 제국적 영향력마저 압도했습니다.
서사적 경쟁의 발판이 된 최초의 포에니 전쟁
이 상업 제국은 기원전 4세기와 3세기에 걸쳐 다양한 이탈리아 민족에 대한 지배력을 강화하면서 급성장하는 로마와 충돌할 수밖에 없었습니다. 기원전 264년 전략적으로나 경제적으로 중요한 시칠리아 섬의 지배권을 둘러싸고 처음으로 충돌이 일어났고, 시칠리아 전역에서 20여 년에 걸친 해전과 육지전이 시작되어 아프리카까지 확대되었습니다.
로마 공화국은 기본적으로 보병 전술에 중점을 둔 육상 강국이었지만, 카르타고의 힘은 대부분 강력한 해군과 바다를 통해 육상 병력을 투입할 수 있는 능력에서 비롯된 것이었습니다. 로마 군단이 시칠리아의 주요 항구인 아그리젠툼과 시라쿠사를 장악하자 자체 함대를 구축해 직접 포에니 해군 함대를 상대할 수 있었습니다.
밀레, 술시, 틴다리스에서 벌어진 전투를 포함해 여러 차례의 대규모 함대 교전이 승패를 가리지 못했습니다. 로마는 해상전에 적응하기 위해 고군분투했지만, 한 번의 폭풍으로 300척에 달하는 배를 잃은 후 노력을 배가했습니다. 새로운 배 설계와 승선 장치를 도입하여 카르타고의 전함을 격파하고 추월할 수 있었습니다.
20년이 넘는 소모전 끝에 기원전 241년, 카르타고는 로마 군대가 서쪽 끝을 제외한 시칠리아 전역을 점령하자 평화를 요구했습니다. 카르타고는 막대한 배상금을 지불하고 이탈리아 본토를 넘어 로마의 첫 번째 제국 영토가 된 시칠리아에서 물러나야 하는 조건이 부과되었습니다. 이 첫 번째 분쟁을 통해 로마는 카르타고를 제치고 서지중해의 최강자로 우뚝 섰습니다.
불안한 전간기
제1차 포에니 전쟁 이후 불안한 수십 년 동안 카르타고는 손실을 만회하고 하밀카르 바르카와 그의 친족들이 장군으로 있는 이베리아에 새로운 영토를 확보하기 위해 노력했습니다. 로마는 성장하는 제국에 사르데냐와 코르시카를 합병하고 카르타고의 영향력이 이 두 섬에서 재부상하는 것을 막기 위해 영향력을 행사했습니다. 장로 카토 치하의 강경파들도 카르타고와의 대결을 선동하며 모든 연설을 “카르타고는 반드시 멸망해야 한다”는 말로 끝냈습니다.
카르타고가 이전에 잃었던 시칠리아 땅을 다시 점령하기 위해 움직일 때 하밀카르 바르카의 사위 하스드루발이 암살당했습니다. 이후 한니발 바르카는 스페인 주둔 카르타고 군의 수장으로 선포되어 로마와의 갈등을 향한 운명적인 행진을 시작했습니다. 한니발은 히스파니아의 로마 동맹 부족과 도시를 상대로 연이은 승리를 거두며 전략적 요충지를 점령하고 용병 군대를 강화했습니다.
아프리카 본토로 돌아온 카르타고는 시칠리아에서 고용된 무급 용병들이 용병 전쟁에서 고용주에게 반기를 들고 반란을 일으키면서 불안에 휩싸였습니다. 로마는 카르타고의 내부 불화를 기회로 삼아 기원전 237년경 사르데냐와 코르시카 등 분쟁 지역이었던 섬들을 점령했고, 무력 위협을 통해 카르타고가 저항 없이 섬들을 사실상 양도하도록 강요했습니다. 이러한 굴욕은 더 큰 분노와 복수에 대한 열망을 불러일으켰습니다.
한니발 바르카의 전설적인 캠페인
이제 양측의 성질과 군사력이 비등점에 달한 가운데 또 다른 폭발적인 전쟁의 무대가 펼쳐졌습니다. 기원전 218년 한니발 바르카가 카르타고의 동맹국인 히스파니아에 대한 로마의 개입에 대응하면서 전면전이 촉발되었습니다. 바르카는 대담한 육로 원정을 이끌고 갈리아 남부와 알프스 산맥을 넘어 이탈리아 반도까지 진출하여 로마인들을 완전히 기습했습니다.
한니발은 베테랑 용병 부대와 북아프리카 전쟁 코끼리 군단을 이끌고 뛰어난 전략 작전으로 로마 군대를 차례로 격파했습니다. 트레비아, 트라시메네 호수, 그리고 중요한 칸나에 전투에서 한니발의 전략은 훨씬 더 큰 규모의 로마 군대를 포위하고 부분적으로 파괴하는 데 성공했습니다. 수만 명의 군단장들이 교묘하게 설치한 함정에서 전사했고, 로마의 군사 지휘부는 뿌리째 흔들렸습니다. 폴리비우스나 리비 같은 고대 역사가에 따르면 칸나에의 참사로만 로마는 약 7만 명이 사망하거나 포로로 잡혔습니다.
한니발은 카르타고에서 보급품을 공급받지 못하거나 자신이 통제하는 항구 없이도 갈리아 동맹국과 노획한 무기에 의존하여 10년 넘게 이탈리아 영토에서 군대를 유지했습니다. 칸나에 이후 한니발이 계속 전투를 피한 것은 역사상 가장 논쟁적인 전략적 질문 중 하나로 남아 있습니다. 즉, 로마를 즉시 공격했다면 공화정이 휘청거릴 때 로마를 무너뜨리고 로마에 복속된 동맹국들의 충성심을 강화할 수 있었을지 여부입니다.
어쨌든 로마는 파비안과 스키피오 아프리카누스 원로원 치하에서 마침내 전략적 태세를 전환했습니다. 로마군은 직접 교전을 피하고 내륙 전선을 활용함으로써 전술적 주도권을 쥐고 있으면서도 한니발이 단 한 번의 결정적인 승리를 거두지 못하도록 막았습니다. 또한 로마는 스페인과 북아프리카의 카르타고 영토로 전투를 옮겨 한니발의 입지를 지원하는 데 쓰여야 할 자원을 다른 곳으로 돌리고 스키피오 아프리카누스 2세와 같은 떠오르는 지도자 밑에서 힘겹게 승리를 거두었습니다.
로마의 최종 승리와 카르타고의 초토화
기원전 204년 아프리카로 건너간 스키피오는 카르타고에 대항해 누미디아 세력을 연합하고, 기원전 202년 자마에서 역사상 보기 드문 결정적인 전투를 벌여 로마의 전문 군대를 이끌고 한니발에게 도전장을 내밀었습니다. 이탈리아의 베테랑 군대가 고갈된 상태에서 한니발은 80마리의 전쟁 코끼리를 포함한 소규모의 현지 부대를 이끌고 스키피오를 만났지만 로마의 무력을 이길 수는 없었습니다.
완전한 패배로 카르타고의 조직적인 저항은 끝났고 장기간 지속된 2차 포에니 전쟁은 로마의 승리로 끝났습니다. 자마 이후 카르타고는 가혹한 평화 조건으로 해군 전체를 포기하고 수십 년 동안 매년 막대한 조공을 바쳐야 했으며, 해외에서 군사 행동을 할 때는 로마의 승인을 받아야 했습니다. 지역 무역 강국으로 독립했지만 카르타고는 다시는 지중해에서 로마의 패권을 위협하는 세력으로 부상하지 못했습니다.
그러나 이 남은 포에니 세력도 여러 세대에 걸친 격렬한 분쟁 끝에 로마의 의심과 배척을 피할 수 없었습니다. 결국 카르타고가 국경지대에서 누미디아의 습격에 저항하기 위해 군대를 일으켰을 때, 매파적인 로마 원로원 의원들은 조약 위반을 최후의 대결 구실로 내세웠습니다. 3차 포에니 전쟁에서 로마는 기원전 149년 카르타고를 포위 공격하여 기원전 146년까지 한때 자랑스러웠던 수도를 폐허로 만들고 로마의 증오의 대상이었던 라이벌을 완전히 파괴했습니다.
역사와 기억에 남는 유산
장대한 포에니 전쟁을 통해 펼쳐진 로마의 무술적 역동성과 포에니의 부의 엄청난 충돌 속에서 로마는 의심할 여지 없이 남부 유럽과 지중해 유역의 유일한 초강대국 지위를 차지하게 되었습니다. 수세기에 걸친 카르타고의 위협이 무력화되자 로마의 세력은 라인/다뉴브강 라인이나 아라비아 사막과 같은 자연 경계에 부딪힐 때까지 한 세기 이상 계속 확장되었습니다.
서양에서만 1,000년 이상 지속된 로마 제국의 지배가 결국에는 그 규모와 지속성을 유지할 수 있었던 것은 한니발과 같은 뛰어난 장군과의 전쟁에서 얻은 교훈에서 찾을 수 있습니다. 로마의 군사 구조, 전술 교리, 공학적 전문성은 모두 카르타고에 당한 패배를 통해 단련된 후 제국의 깃발 아래 대부분의 유럽과 중동을 정복하는 제도로 거듭났습니다.
스키피오스나 바르카스 같은 이름도 전설로 전해져 후대에 각 국가의 미덕을 구현한 인물로 이상화되거나 비방되었습니다. 로마 역사가들은 ‘사악한’ 한니발을 역사상 가장 피에 굶주린 적이라고 비난한 반면, 카르타고인들은 10년간 이탈리아 전역을 공포에 떨게 하고 로마 공화정을 무너뜨리기 직전까지 갔던 장군을 칭송했습니다. 오늘날에도 학자들 사이에서는 한니발이 공세를 취하지 않은 것에 대해 비난을 받아야 하는지, 아니면 로마 역사상 가장 위대한 전장의 적수로서 찬사를 받아야 하는지에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다.
로마가 카르타고를 완전히 무자비하게 파괴한 것은 이후 수 세기 동안 정치가들과 황제들에게 경각심을 불러일으켰습니다. 로마가 완전한 승리로 끝나는 전쟁에 직면할 때마다 장군들은 대량 학살이나 문화 파괴를 막기 위해 “카르타고에 씨를 뿌린다”는 경고를 보냈습니다. 그러나 비극적으로도 과거의 교훈은 아무리 극명한 선례가 있어도 종종 무시되는 경우가 많습니다.
결론
돌이켜보면 로마와 카르타고의 수 세기에 걸친 투쟁은 신생 제국의 운명뿐만 아니라 서구 문명의 진로를 결정짓는 계기가 되었습니다. 시칠리아를 둘러싼 최초의 포에니 전쟁부터 한니발의 알프스 침공, 로마의 아프리카 승리까지, 뛰어난 기술과 야망을 지닌 지도자들이 패권을 놓고 경쟁했습니다.
내부 전선 조작이나 결정적인 전투 승리 등 이 시대에 개척된 전술은 역사상 군사 계획가들의 교리로 자리 잡았습니다. 중전함 같은 기술은 수 세기 동안 지중해 해군의 필수품으로 남아있었습니다. 그 결과 무역의 통로가 열렸지만, 로마의 지속적인 지배 아래서 각 지역의 국가적 열망에 때로는 잔인한 제약을 가하기도 했습니다.
공화정 로마와 카르타고와 같은 위대한 라이벌들이 그들이 살았던 바로 그 역사를 썼다고 할 수 있다면, 현대의 눈으로 그 역사를 주의 깊고 뉘앙스 있게 읽어내는 것은 여전히 중요합니다. 두 국가 모두 완벽한 미덕을 구현하지는 못했지만, 강점과 결점 모두 경쟁의 불길한 종말을 지나 2,000년 동안 우리가 공유하는 서양 문화의 혈통으로 성장한 씨앗을 품고 있었습니다. 오늘날 유럽의 넓은 모습은 오래 전 전쟁 코끼리와 군단장 필룸이 함께 개척한 유산에 많은 빚을 지고 있습니다.