로마는 세계에서 가장 전설적이고 상징적인 도시 중 하나로, 고대 유적과 상징적인 랜드마크, 역사상 가장 위대한 문명의 진원지로서의 역할로 유명합니다. 하지만 이 웅장한 대도시는 어떻게 처음 등장하여 서방 세계의 많은 부분을 형성한 제국의 수도로 발전했을까요?
로마의 초창기는 수천 년 동안 사람들을 사로잡은 신화와 전설로 가득 차 있습니다. 로마의 전통에 따르면 로마는 기원전 753년에 로물루스와 레무스라는 쌍둥이 형제에 의해 세워졌습니다. 이 쌍둥이는 어렸을 때 야생에 버려진 후 암컷 늑대에게 길러졌다고 전해집니다. 이들은 성장하여 티베르 강 근처에 도시를 건설하기로 결정했지만, 구체적인 위치를 두고 다툼을 벌였습니다. 형제 간의 격렬한 분쟁은 결국 로물루스가 레무스를 죽이고 로마의 초대 왕이 되는 것으로 끝났습니다.
로물루스와 레무스의 이야기는 사실이라기보다는 신화에 가깝지만, 초기 로마는 기원전 8세기경 티베르 강이 내려다보이는 작은 마을에서 시작되었습니다. 티베르 강변의 위치는 경제와 무역에서 중요한 이점을 제공했고, 불과 15마일 거리에 있는 지중해로 이동할 수 있었습니다. 또한 일곱 개의 언덕으로 이루어진 이 지역은 이 지역의 라이벌들로부터 쉽게 방어할 수 있는 위치를 제공했습니다. 이후 수 세기에 걸쳐 언덕 위의 마을들은 하나의 도시로 합쳐져 규모와 세력이 계속 커졌습니다.
로마 왕국과 군주제의 전복
전통에 따르면 로마는 약 250년 동안 일곱 명의 왕이 왕국을 통치했습니다. 처음 다섯 명의 왕은 에트루리아 출신으로, 초기 로마인들은 이탈리아 서부에 집중된 에트루리아의 선진 문명으로부터 많은 지식과 영향을 받았습니다. 마지막 왕인 루키우스 타르퀴니우스 수페르부스는 폭압적인 군주였는데, 그의 학정에 반발한 로마 귀족들이 기원전 509년경 왕통을 무너뜨리고 로마 공화정을 수립했습니다.
새로운 공화국은 민주주의, 귀족제, 군주제의 요소를 결합한 혼합 헌법을 제정했습니다. 시민을 위한 민회, 귀족으로 구성된 원로원, 종신 왕정으로 돌아가는 것을 막기 위해 임기 1년의 선출직 집정관이 있었습니다. 이 새로운 구조는 2,000년 이상 전 세계 각국에서 현대 공화국과 대의제 민주주의의 중요한 선구자 역할을 했습니다.
이탈리아 정복을 통한 성장
에트루리아의 지배를 벗어난 후 처음 2세기 동안 로마인들은 이탈리아 반도의 나머지 지역을 정복하고 라틴족, 사빈족, 삼니트족, 그리스족 등 주변 문명을 통합하기 시작했습니다. 초기 전쟁의 승리는 로마의 영토를 확장하는 동시에 로마의 문화에 외부의 영향을 불어넣었습니다. 아마도 초창기 로마의 가장 큰 라이벌은 북아프리카의 도시 국가 카르타고와 그 강력한 지도자 한니발이었을 것입니다. 기원전 264년부터 146년까지 유럽과 지중해 전역에서 벌어진 로마와 카르타고 간의 장대한 포에니 전쟁은 로마의 승리로 끝났고, 강력한 카르타고는 영원히 정복당했습니다.
로마는 프랑스 남부와 접한 포강 계곡까지 뻗은 땅을 포함하여 이탈리아 대부분을 지배했습니다. 로마가 지배하는 지방에서 수도로 부유층이 유입되면서 로마의 인구는 30만 명을 넘어섰습니다. 그러나 이 야심 찬 공화국에는 더 큰 확장이 기다리고 있었습니다.
지중해 제국으로의 전환
이후 수백 년 동안 로마의 영향력은 군사적 정복을 통해 유럽과 지중해 유역 전역으로 계속 확산되었습니다. 그러나 기원전 1세기부터 부의 불평등과 내부 정치의 긴장으로 인해 로마는 본격적인 내전으로 치닫는 또 다른 혼란의 시기를 맞이하게 됩니다. 기원전 27년 아우구스투스가 라이벌인 마크 안토니우스와 클레오파트라를 물리치고 로마의 첫 황제로 등극하면서 혼란과 내분은 마침내 진정되었습니다.
아우구스투스는 공화정의 외형을 유지했지만, 행정 권력은 이제 한 명의 최고 지도자에게 집중되었습니다. 공화정에서 제정으로의 전환은 로마의 정치 혁명의 종말을 의미했지만, 팍스 로마나(로마의 평화)로 알려진 2세기의 평화, 안정, 번영의 시작을 알렸습니다. 서기 2세기에 전성기를 누렸던 로마 제국은 라인강과 다뉴브강 남쪽과 서쪽의 유럽 대부분, 지중해 유역 전체, 중동, 북아프리카, 영국 일부를 포함하여 약 200만 평방마일에 달하는 영토를 보유하고 있었습니다. 다양한 민족과 문화를 가진 6천만 명 이상의 주민이 시민, 신민, 노예의 신분으로 로마 제국의 영토에 속해 있었습니다.
로마 제국은 도로, 무역로, 인프라, 법률, 정부, 공학, 건축, 라틴어 및 문화 분야의 혁신으로 구성된 첨단 네트워크를 구축했습니다. 검투사 전투와 전차 경주 같은 스펙터클한 볼거리는 오늘날에도 여전히 남아 있는 기념비적인 경기장에서 사람들을 즐겁게 해주었습니다. 로마는 제국의 통치 아래 지구상에서 가장 크고 부유하며 강력한 도시가 되었습니다. 웅장한 신전, 목욕탕, 황궁 및 기타 경이로운 건축물이 수도를 가득 채웠고 전 세계가 감탄할 만한 웅장함을 선보였습니다.
쇠퇴는 시작되었지만 남긴 유산
서기 3세기에 이르러 군사비 과다 지출, 정국 불안정, 야만족의 로마 영토 침입은 로마 제국이 정점을 지나 쇠퇴의 길로 접어들었음을 보여 주었습니다. 서부 제국의 정치적 통제권은 분산되어 결국 5세기에 완전히 해체되었고, 동로마 제국은 콘스탄티노플과 이후 트레비존드의 수도에서 몇 세기 동안 더 지속되었습니다.
로마는 서기 410년 게르만족 비시고트족이 로마를 약탈하면서 큰 타격을 입었습니다. 그 후 수십 년 동안 오스트로고스와 롬바르드족이 이탈리아 반도를 점령하면서 제국의 권위는 이탈리아 전역에서 후퇴했습니다. 한때 웅장했던 도시는 옛 영광의 그늘로 사라졌고, 인구는 수만 명으로 줄어들어 제국의 과거를 상징하는 장대한 유적의 무너져가는 유적지 안에 수만 명이 거주하고 있습니다. 그러나 로마는 버려지고 쇠락한 상태에서도 서구 그리스도교에서 종교적 우위를 계속 유지했으며, 풍부한 건축 및 문화 유산은 여전히 사람들의 상상력을 사로잡고 있습니다.
이후 수 세기 동안 야심 찬 지배 왕조들은 영원한 도시의 유산과 자신을 연결하고자 했습니다. 가톨릭 교회와 교황청의 소재지였던 로마는 주기적으로 예술과 건축, 품위 있는 우아함을 되살리는 부흥기를 맞이했습니다. 오늘날 로마 제국과 중세 시대의 주요 유물, 기념물, 건축물은 로마의 르네상스 부흥기에 지어진 바로크 양식의 성당과 궁전과 공존하고 있습니다. 로마의 전설적인 과거와 독특하게 보존된 도시 덕분에 역사의 층은 말 그대로 서로 겹겹이 쌓여 있습니다.
19세기 이탈리아가 독립된 민족 국가로 통일되었을 때, 모든 역사를 간직한 로마가 다시 한 번 수도 역할을 하는 것은 당연한 일처럼 보였습니다. 현대 로마는 현재 세계에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나로 번창하고 있으며, 매년 수백만 명의 관광객이 카이사르, 칼리굴라 등 3,000년 전 서양 문명의 진화를 이끈 상징적인 로마인들이 걸었던 거리와 시장을 거닐고 있습니다. 고대 유적과 함께 최첨단 인프라와 대중교통이 결합된 로마는 고대와 현대를 잇는 특별한 가교 역할을 하고 있습니다.
늑대가 버려진 쌍둥이를 키워 도시를 세웠다는 신화는 흥미진진한 기원 이야기를 만들어낼 수 있지만, 실제로 로마는 티베르 강변의 작은 마을에 뿌리를 두고 수 세기에 걸친 강력한 리더십, 군사적 확장, 정치 혁명, 장대한 정복, 다른 문화의 요소를 흡수하고 전파하는 능력을 통해 세계 최고의 고대 제국의 중심으로 발전해 나갔습니다. 흥망성쇠를 거듭한 영원한 도시는 영광스러운 과거를 기리는 동시에 시대와 함께 진화하는 살아있는 유물로서 그 명맥을 유지하고 있습니다. 살아있는 역사를 경험하고 싶은 분이라면 고대의 영광과 현대를 잇는 로마를 거닐며 감동을 받으실 수 있을 거예요.